Osaka, la cucina di strada del Giappone

Osaka ha un soprannome che dice tutto: tenka no daidokoro, la cucina del Giappone. È una città diretta, allegra e affamata, dove si mangia per strada senza troppe formalità e con grande generosità di porzioni. Il suo spirito si riassume nel kuidaore, l'idea di rovinarsi mangiando, ovviamente per piacere.

Cosa assaggiare

La street food qui è regina e si gusta camminando. Da non perdere:

• Takoyaki — palline di pastella ripiene di polpo, dorate fuori e morbide dentro.
• Okonomiyaki — una frittella corposa di cavolo e impasto, cotta su piastra e condita a piacere.
• Kushikatsu — spiedini fritti di carne e verdure, da intingere nella salsa comune.
• Negiyaki — variante sottile e ricca di cipollotto.

Dove andare e come ordinare

Il cuore pulsante è Dotonbori, con le sue insegne giganti e i canali illuminati: qui ogni angolo profuma di piastra rovente. Per la spesa e gli assaggi a banco, il mercato Kuromon offre frutti di mare freschissimi grigliati sul momento. Una regola importante con il kushikatsu: la salsa in cui si intinge è condivisa da tutti, quindi è vietato fare il doppio tuffo dopo aver morso lo spiedino.

Molti banchi e localini espongono i menù soltanto in giapponese, a volte solo con i prezzi: fotografarli e tradurli al volo ti fa capire cosa stai per ordinare e ti evita sorprese. Con questa comodità in tasca, Osaka diventa una grande tavolata da scoprire un boccone alla volta.

Quando andare

Fine marzo e inizio aprile per i ciliegi lungo il fossato del castello e il fiume Okawa, fine ottobre e novembre per l'aria tersa e i colori d'autunno: sono le due migliori finestre meteo dell'anno. L'estate è calda e pesantemente umida, ma è stagione di feste: il Tenjin Matsuri di fine luglio riempie i fiumi di barche e il cielo di fuochi. L'inverno è freddo ma raramente nevoso, ed è proprio allora che le bancarelle danno il meglio, perché tutto arriva bollente. Evita la Golden Week di inizio maggio e il Capodanno senza prenotazione anticipata.

Note pratiche

Prendi una carta ICOCA in aeroporto e smetti di pensare ai biglietti. La linea Midosuji attraversa la città da nord a sud toccando quasi tutto ciò che serve — Umeda, Shinsaibashi, Namba, Tennoji — mentre la circolare JR di Osaka gira in superficie. Dal Kansai International la linea Nankai raggiunge Namba in una quarantina di minuti. Le bancarelle piccole sono spesso solo contanti, i bancomat dei minimarket accettano carte straniere. Nessuna mancia. Mangiare camminando qui è più accettato che altrove in Giappone, ma i cestini scarseggiano: finisci vicino alla bancarella e restituisci lo spiedino. Curiosità locale: a Osaka si sta a destra sulle scale mobili, al contrario di Tokyo.