Guía gastronómica y de viaje de Sapporo

Sapporo, la gran ciudad de Hokkaido, es un destino gastronómico de primer nivel donde los inviernos gélidos han moldeado una cocina contundente y reconfortante. Marisco extraordinario, lácteos cremosos y platos calientes definen una mesa generosa, perfecta para entrar en calor tras explorar sus avenidas nevadas.

Qué comer

El ramen de miso nació aquí: un caldo espeso y untuoso de pasta de soja fermentada, coronado con maíz, mantequilla, cerdo y brotes, ideal para el frío. La sopa al curry (soup curry), otra invención local, es un caldo especiado y ligero con verduras enteras y pollo, que se come con arroz aparte.

• Donburi de marisco (kaisendon): cuenco de arroz cubierto de erizo, salmón, vieira y hueva.
• Cordero Genghis Khan (jingisukan): cordero a la parrilla en sartén abombada con verduras.
• Marisco de Hokkaido: cangrejo de las nieves, vieiras y erizo de mar frescos.
• Helado y lácteos: la leche de Hokkaido es famosa en todo Japón.

Dónde comer y un consejo

Susukino, el mayor distrito de ocio del norte de Japón, concentra callejones repletos de izakayas, locales de ramen y marisquerías abiertos hasta tarde; el callejón Ramen Yokocho es una parada obligada. Para producto fresco al amanecer, el mercado de Nijo y el mercado mayorista ofrecen donburi de marisco recién preparado.

Un consejo práctico: muchos locales pequeños usan máquinas expendedoras de tickets (jidohanbaiki) donde compras y eliges el plato con botones antes de sentarte, así que ten monedas a mano. Como las cartas y los botones suelen estar solo en japonés, sin traducción, fotografiar el menú para traducirlo te ayuda a elegir el ramen o el donburi correcto sin equivocarte. Termina la noche con un cuenco humeante en Susukino: es el cierre perfecto en Sapporo.

Cuándo ir

Sapporo es una ciudad de estaciones extremas y ambas tienen su gracia. El invierno, de diciembre a marzo, trae nieve abundante y fiable, la estación de esquí más famosa de Japón a un paso y el Festival de la Nieve de Sapporo a principios de febrero, con esculturas monumentales en el parque Odori; es también cuando el ramen de miso y el cangrejo tienen más sentido. El verano, de junio a agosto, es el gran secreto: fresco y seco cuando el resto de Japón se ahoga en humedad, con lavandas en flor en la región y cervecerías al aire libre en Odori. Mayo y septiembre-octubre son tranquilos y agradables, con el color del otoño en las montañas.

Notas prácticas

El metro tiene tres líneas y cubre bien el centro, con una tarjeta IC válida también en autobuses y tranvía. Desde el aeropuerto de New Chitose, el tren rápido llega a la estación de Sapporo en unos cuarenta minutos. La ciudad está trazada en cuadrícula numerada, lo que la hace inusualmente fácil de leer para Japón: las direcciones indican norte-sur y este-oeste desde el cruce central.

En invierno, el calzado importa más que el abrigo: las aceras se compactan en hielo y las suelas lisas son un problema real. Existe además una red de galerías subterráneas que permite cruzar buena parte del centro sin salir al frío. No hay propinas, muchos locales pequeños siguen siendo solo efectivo, y el cangrejo y el marisco de temporada se piden mejor a mediodía en el mercado que de noche en el centro.