Singapore, paradiso degli hawker centre

Singapore è un crocevia di culture e la sua cucina lo dimostra a ogni morso. Influenze cinesi, malesi, indiane e peranakan convivono nei celebri hawker centre, i grandi mercati gastronomici coperti dove si mangia bene spendendo poco. Qui il cibo è una passione nazionale, vissuta con orgoglio e tanta discussione su chi prepara il piatto migliore.

Cosa assaggiare

La varietà è enorme, ma alcuni piatti sono ormai delle istituzioni:

• Hainanese chicken rice — pollo tenero con riso profumato cotto nel brodo.
• Chili crab — granchio in salsa densa, dolce e piccante, da scarpetta.
• Laksa — zuppa di noodle al cocco, cremosa e speziata.
• Char kway eow — noodle piatti saltati a fuoco vivo con salsa di soia scura.

Dove andare e come ordinare

Gli hawker centre come Maxwell, Lau Pa Sat o Old Airport Road sono il modo migliore per assaggiare tanto in un solo posto. Consiglio pratico: in molti hawker si usa il chope, cioè prenotare il tavolo lasciando un pacchetto di fazzoletti sopra prima di andare a ordinare; rispettalo e usalo a tua volta per trovare posto nelle ore di punta.

Tra le tante bancarelle, alcuni cartelli e menù sono solo in cinese, malese o tamil: fotografarli e tradurli al volo ti aiuta a capire ingredienti e livelli di piccante, così scegli la bancarella giusta per te. Con questo aiuto, l'enorme offerta degli hawker diventa facile da navigare anche al primo viaggio.