Amsterdam, guide gourmand et voyage le long des canaux

Sillonnée de canaux et de vélos, Amsterdam respire un charme paisible et cosmopolite. Sa cuisine néerlandaise, longtemps jugée modeste, se révèle pleine de plaisirs simples et réconfortants : douceurs caramélisées, poisson de la mer du Nord et fromages affinés, à déguster au fil des marchés et des comptoirs de rue.

Les plats à goûter absolument

• Stroopwafel : deux fines gaufres collées par un cœur de sirop de caramel, parfaites tièdes au-dessus d'une tasse fumante.
• Haring (hareng) : le hareng cru servi avec oignons et cornichons, que les Amstellodamois avalent traditionnellement la tête renversée.
• Bitterballen : des boulettes panées et croustillantes à la viande, accompagnant idéalement une bière.
• Kaas (fromage) : gouda et edam affinés, à goûter en dégustation sur les marchés.

Où manger et flâner

L'Albert Cuypmarkt, dans le quartier vivant du De Pijp, est le plus grand marché de rue de la ville : stands de stroopwafels, de poisson et de spécialités du monde entier. Pour le cadre, flânez le long des canaux du Jordaan, aux cafés bruns chaleureux et aux échoppes de hareng.

Astuce pratique : pour le hareng, repérez les kiosques « Haringhandel » où le poisson est nettoyé à la commande ; demandez-le « met uitjes en augurk » (avec oignons et cornichon). Sur les marchés, gardez quelques pièces, certains petits stands préfèrent les espèces.

Les enseignes et ardoises sont souvent rédigées uniquement en néerlandais, sans traduction française : photographier la carte pour la traduire instantanément vous aide à identifier chaque spécialité et à commander sans hésiter. Vous découvrirez ainsi une cuisine plus savoureuse que sa réputation ne le laisse croire.

Quand y aller

Avril et mai apportent la saison des tulipes et la Fête du Roi le 27 avril, quand la ville entière s'habille d'orange et se transforme en fête de rue. De juin à août, il fait chaud, la lumière dure tard et l'affluence est maximale. Septembre et octobre sont plus calmes et agréables. L'hiver est gris, humide et venteux, mais honnêtement moins cher, avec des musées tranquilles et des canaux qui gèlent parfois. Pour la Maison d'Anne Frank et le musée Van Gogh, en toute saison : réservez en ligne plusieurs jours à l'avance, sinon c'est complet.

En pratique

Le vélo est la norme et la ville est faite pour lui ; en tant que visiteur, le principal risque est de rester planté dans une piste cyclable plutôt que d'en emprunter une — regardez des deux côtés avant de descendre du trottoir. Tram et métro sont simples, on valide à l'entrée et à la sortie avec une carte bancaire sans contact. Les prix des restaurants sont ceux du nord de l'Europe, mais la culture des marchés et du snack permet de tenir une journée à petit budget. Le pourboire est modéré : arrondir, ou cinq à dix pour cent pour un bon service à table. Et réservez une soirée à la cuisine indonésienne : la rijsttafel est le repas partagé classique de la ville.