Río de Janeiro con sabor: guía de comida y viaje

Río de Janeiro es playa, música y alegría, y su cocina lo refleja: sabrosa, tropical y siempre compartida. Entre el sol de Copacabana y los botecos de barrio, comer en Río es parte de la fiesta. Aquí tienes lo esencial para no perderte nada.

Qué probar

El plato nacional es la feijoada, un guiso potente de frijoles negros con cortes de cerdo, servido con arroz, col rizada, naranja y farofa (harina de mandioca tostada). Tradicionalmente se come al mediodía, sobre todo los sábados, así que reserva la tarde para descansar. Imperdibles son también los pão de queijo, bolitas de pan de queso elásticas y calientes.

Más sabores cariocas:

• Açaí: pulpa helada de la baya amazónica, con granola y plátano.
• Churrasco: carnes a la brasa servidas sin parar en los rodízios.
• Coxinha: croqueta de pollo con forma de gota.

Refréscate con agua de coco directa del coco o una caipirinha de cachaza y lima.

Dónde ir y cómo pedir

Los botecos, bares de barrio informales, son el alma gastronómica de Río: aquí se piden cervezas heladas y petiscos (tapas) para compartir mientras pasa la tarde. Barrios como Lapa y Santa Teresa rebosan ambiente, mientras la zona de Copacabana e Ipanema ofrece quioscos de playa.

Un consejo al pedir: muchos restaurantes funcionan al peso (comida por quilo), donde sirves tu plato en un bufé y pagas según lo que pese; es ideal para probar variedad sin gastar de más. La propina del 10% suele venir incluida en la cuenta.

Ten en cuenta que las cartas están en portugués y rara vez en español, dos idiomas parecidos pero engañosos, así que fotografiar el menú para traducirlo te evita malentendidos y te descubre platos nuevos. Así Río se disfruta con todos los sentidos.

Cuándo ir

Río está en el hemisferio sur, así que las estaciones invierten lo que espera un visitante del norte. De diciembre a marzo es pleno verano: caluroso, húmedo, lleno y en su momento más vivo, con el Año Nuevo en Copacabana y el Carnaval en febrero o principios de marzo según el año; el alojamiento de Carnaval se reserva y se encarece con muchísima antelación. De abril a junio está el punto dulce y tranquilo: todavía cálido, menos húmedo y con menos gente. Julio y agosto son invierno, lo que en Río significa días agradables de poco más de veinte grados y un mar bañable pero fresco. De septiembre a noviembre vuelve a calentar con alguna lluvia fuerte.

Notas prácticas

La moneda es el real. Se paga con tarjeta casi en todas partes y el sistema de pagos instantáneos es universal, pero conviene llevar billetes pequeños para los vendedores de playa y los autobuses. La propina suele venir incluida como serviço, en torno al diez por ciento, y no se espera añadir más.

Sobre seguridad, la versión honesta y no la alarmista: Río tiene delincuencia callejera real, y la respuesta práctica es convertirse en un objetivo poco interesante, no encerrarse. Deja pasaporte, joyas y tarjetas de repuesto en el hotel; lleva a la playa solo lo del día y nunca dejes la bolsa mientras te bañas; usa aplicaciones de transporte al caer la noche en lugar de caminar por calles desconocidas; y pregunta a alguien local qué zonas evitar, porque la respuesta cambia por manzana y por hora. El sol pega más de lo que parece y el agua del grifo, aunque tratada, se suele beber filtrada.