Taipei, guida gastronomica e di viaggio tra mercati notturni e bao
Taipei è una città che dà il meglio dopo il tramonto, quando i mercati notturni accendono le insegne al neon e l'aria si riempie di vapore e profumi. Capitale di Taiwan, unisce l'eredità della cucina cinese continentale a influenze giapponesi e a una creatività tutta isolana, in un caleidoscopio di sapori a prezzi gentili.
Cosa mangiare
Il piatto bandiera è la niu rou mian, la zuppa di noodle al manzo, con brodo brunito e speziato, stinco brasato che si scioglie e noodle elastici. Gli xiaolongbao, fagottini ripieni di brodo bollente, vanno presi con cautela: un piccolo morso per liberare il liquido, poi tutto in bocca. Tra le bancarelle cercate il pollo fritto gigante, le ostriche in frittella e l'immancabile bubble tea (zhenzhu naicha), il tè al latte con perle di tapioca nato proprio qui. Per i più coraggiosi c'è il tofu puzzolente, dal profumo intenso ma dal gusto sorprendente.
- Niu rou mian — zuppa di noodle al manzo
- Xiaolongbao — ravioli ripieni di brodo
- Bubble tea — tè al latte con tapioca
- Gua bao — panino al vapore con maiale
Dove andare e un consiglio
Il mercato notturno di Shilin è il più grande e turistico, ottimo per la prima volta; il mercato di Raohe, più raccolto e amato dai locali, regala un'atmosfera più autentica accanto al tempio Songshan Ciyou. Di giorno, il quartiere di Ximending pulsa di gioventù e street food.
Un consiglio pratico: ai mercati si paga in contanti a ogni bancarella e le code lunghe segnalano i posti migliori, quindi mettetevi in fila senza timore. Cartelli e menu sono quasi sempre solo in cinese tradizionale, perciò fotografarli per tradurli all'istante vi aiuta a distinguere ripieni e livelli di piccante prima di scegliere. Procedete a piccoli assaggi e dividete i piatti.
Quando andare
Da ottobre ad aprile è la metà comoda dell'anno, con l'autunno nettamente in testa: caldo, più asciutto e limpido abbastanza da vedere le montagne dalla città. L'inverno è mite ma umido e grigio, ed è stagione di hotpot. Da maggio a settembre fa caldo, afoso e piovoso, e la stagione dei tifoni va circa da luglio a settembre, quando una tempesta può fermare i trasporti per un giorno. Attorno al Capodanno lunare la città si svuota e molti piccoli locali chiudono per una settimana; la successiva Festa delle Lanterne merita però di essere vista.
Note pratiche
La MRT è pulita, economica, segnalata in inglese e arriva quasi ovunque; si paga con la EasyCard, valida anche su autobus, funivia di Maokong, minimarket e bike sharing. I taxi sono numerosi e a buon mercato. Dall'aeroporto di Taoyuan la MRT impiega una quarantina di minuti. Importante: in metropolitana e nelle stazioni è vietato mangiare e bere, e la regola viene fatta rispettare. I mercati notturni restano molto legati al contante, mentre altrove la carta passa ovunque. La mancia non si usa; i ristoranti con servizio al tavolo talvolta aggiungono il dieci per cento. L'acqua del rubinetto si beve filtrata o bollita e nelle stazioni ci sono erogatori gratuiti.