Chengdu, guide gourmand et voyage au cœur du Sichuan

Capitale du Sichuan et patrie des pandas, Chengdu cultive un art de vivre nonchalant, entre maisons de thé, parties de mahjong et tables épicées. Sa cuisine, classée au patrimoine de l'UNESCO, joue sur le fameux « mala », ce mariage du piment brûlant et du poivre du Sichuan qui engourdit délicieusement la langue.

Les plats à goûter absolument

• Mapo tofu : un tofu soyeux mijoté dans une sauce rouge de viande hachée, de fèves fermentées et de poivre du Sichuan.
• Nouilles dandan (dandan mian) : des nouilles enrobées d'une sauce au sésame, à la viande croustillante et au piment.
• Hotpot chuan chuan : une variante du hotpot où les ingrédients sont enfilés sur des brochettes, que l'on paie au nombre de bâtonnets.
• Huiguo rou : du porc « deux fois cuit », sauté avec des poireaux et de la pâte de soja pimentée.

Où manger et flâner

La rue Jinli, ruelle ancienne restaurée près du temple de Wuhou, aligne échoppes de street-food, théières fumantes et lanternes rouges. Le quartier de Kuanzhai Xiangzi (les ruelles large et étroite) offre une ambiance similaire, idéale pour grignoter en flânant.

Astuce pratique : pour le chuan chuan, conservez vos brochettes vides, c'est ainsi qu'on calcule l'addition. N'hésitez pas à demander un niveau de piment plus doux (« weila ») si vous débutez avec la cuisine sichuanaise.

À Chengdu, les menus sont presque toujours rédigés uniquement en chinois, sans traduction française : photographier la carte pour la traduire instantanément est indispensable pour identifier les plats, anticiper leur force et commander sans appréhension. C'est ce qui transforme un repas intimidant en exploration savoureuse du Sichuan.